लैक्टोज असहिष्णुता लैक्टोज (दूध, डेयरी और दूध उत्पादों में मुख्य चीनी) को पूरी तरह से पचाने में असमर्थता है, जबकि भोजन छोटी आंत से गुजर रहा होता है। जो लोग लैक्टोज को सहन कर सकते हैं, उनमें सभी लैक्टोज अणु छोटी आंत के अंदर ग्लूकोज और गैलेक्टोज में टूट जाते हैं।

लैक्टोज असहिष्णुता आमतौर पर आपके शरीर द्वारा छोटी आंत में पर्याप्त लैक्टेज एंजाइम का उत्पादन न करने का परिणाम है। लैक्टेज एक एंजाइम (एक प्रोटीन जो रासायनिक प्रतिक्रिया उत्पन्न करता है) है जो सामान्य रूप से आपकी छोटी आंत में उत्पादित होता है जिसका उपयोग लैक्टोज को पचाने के लिए किया जाता है। यदि आपके पास लैक्टेज की कमी है, तो इसका मतलब है कि आपका शरीर पर्याप्त लैक्टेज का उत्पादन नहीं करता है।

विशेषज्ञों का अनुमान है कि दुनिया की लगभग 70% आबादी लैक्टोज की कमी से ग्रस्त है। जबकि अधिकांश शिशु लैक्टोज को पचा सकते हैं, कई लोगों में बचपन के बाद लैक्टोज कुअवशोषण विकसित होने लगता है।

जब लैक्टेज एंजाइम अनुपस्थित या कम होते हैं, तो अवशोषित न होने वाले लैक्टोज अणु बृहदान्त्र में प्रवेश कर जाते हैं, जहां उनका किण्वन होता है, जिसके परिणामस्वरूप लघु-श्रृंखला फैटी एसिड और हाइड्रोजन, मीथेन और हाइड्रोजन सल्फाइड जैसी गैसों का अत्यधिक उत्पादन होता है।

· हाइड्रोजन श्वास परीक्षण निदान का पसंदीदा परीक्षण है। विषयों को रात भर के उपवास के बाद लैक्टोज समाधान दिया जाता है, जिसके बाद हाइड्रोजन गैस सांद्रता का आकलन करने के लिए 3 घंटे के लिए 30 मिनट के अंतराल पर समाप्त हवा के नमूने एकत्र किए जाते हैं।

लैक्टोज असहिष्णुता का सबसे अच्छा उपचार लैक्टोज युक्त खाद्य पदार्थों से बचने के लिए आहार संशोधन का संयोजन है, और यदि लैक्टोज युक्त खाद्य पदार्थ खा रहे हैं तो लैक्टोज के पाचन में सहायता के लिए पूरक लेना है।